早已将雁门关抛诸身后。司不忧侧首看向柳柒，语重心长地说道：“为师知道你难受，可你心里应该清楚，今日这样的困境皆因那个昏君而起，他不想放过老侯爷，就算他们退回雁门关了，皇帝也会找其他的理由戕害萧家。君臣之间一旦有了猜忌和嫌隙，必生杀戮。

    “权利这个东西，能杀人，也能救人。而你没有权利，就谁都保护不了，只能眼睁睁看着上位者滥杀无辜，残害忠良。”

    柳柒的眼瞳布了满血丝，嘴唇剧烈颤抖。

    司不忧叹息了一声，将乱爬乱动的棠儿紧紧抱住，又道，“以往我总在想，你这种性子的人为何要生在帝王家？当权者个个都心狠手辣，你的心软和他们格格不入，善良也只会给自己带来不幸。而事实也证明了这一点。”

    柳柒不可否认师父说的话，如果当初他不顾旧情将赵律白的所作所为昭告天下，便不会有后面这些事发生，他的宽容和仁慈反而成了赵律白变本加厉的筹码。

    可是现在后悔又有何用？

    柳柒倒行逆施，将体内真气悉数打乱，良久后，他终于冲破穴位的禁锢，身体恢复行动之际也吐了一口鲜血。

    “砚书？！”司不忧惊骇地看向他，“你怎么能——”

    话音未落，便见柳柒冲出马车，身体猝不及防地跌落在官道上。

    “砚书！砚书！”

    马车没能及时停下，司不忧的呼喊从身后传来，柳柒却恍若未闻，从滚滚黄土中爬了起来，疯怔般往回跑去。

    关外尘土飞扬，北狄的七万大军浩浩荡荡地向雁门关挺进。

    萧煦国和二子、三子、四子常年镇守雁门关，曾在这里历经了数十场战役，早已对此地了如指掌。眼下他们虽然只剩了不足两千的兵，但萧煦国一如既往地沉着，利用各处关隘得天独厚的地理优势设下防守点。

    “爹，东面山口已经布下了巨石阵。”萧楚逸道，“那些石头还是两年前准备的，没想到会在今天派上用场。”

    萧煦国点了点头，回头对萧千尘道：“雁门关的地势对你和戎儿来说颇为陌生，你们兄弟俩就跟在我身边正面迎敌吧，楚逸、君安以及韫生则带兵前去设伏，若是敌不过就尽快撤回，莫要恋战。”

    三子齐声道：“是！”

    一两千的将士对抗七万北狄军无异于以卵击石，好在长城外面地势险峻，萧煦国还能再抵抗一段时间。

    不多时，述律英的赤色旗帜出现在众人视野里，浩浩荡荡的北狄铁骑正迅速朝这边赶来。

    入关途中要经过一处狭隘的山口，此处只容得下一辆战车通过，萧楚逸等人便是在这里设下了巨石阵，等候敌军的到来。

    然而出乎他们意料的是，北狄大军仿佛早有准备，在他们投石之前就已架起了木槾做防御，萧君安蹙了蹙眉，看向萧楚逸道：“二哥，他们怎么知道此地有埋伏？”

    萧楚逸道：“述律英此人年纪虽小，但他自幼熟读兵书，对中原的各处关隘和军队都略有了解，自然知道我们会在这里设伏。”

    箫韫生道：“赶在他们过来之前投石吧，就算伤不了人，也能阻止战车的攻进。”

    萧楚逸点头道：“这是目前最好的法子了，倘若他们敢清路障，便将其射杀。”

    说罢下令山上的将士们松开闸阀放下滚石，巨大的青石自黄沙土坡上滚落，声响震天，仿佛整座山体都在颤动。

    然而滚石数量有限，弓弩亦不足以对抗数以万计的敌军，挡路的巨石很快便被清理殆尽，箫韫生等人只能眼睁睁地看着北狄大军继续前进。

    “撤退！”萧楚逸不得不下令退兵，回到萧煦国身旁与他共同迎敌。

    半盏茶后，述律英率领大军进入了舒家坳，与驻守峡口的萧家军遥遥相望。

    萧煦国早过了花甲之年，长达半年的作战几乎耗尽了他的体能，盔帽下的头发已然发白。然而岁月不掩铮铮铁骨，他紧握长戟守护大邺疆土的模样一如年轻时那般巍然。

    述律英勒马止步，目光凝在那面破损的“箫”字军旗上，朗声说道：“箫侯爷，前方便是雁门关，若您退出关外，可免于一死，亦或是归降北狄，封王受赏，流芳百世。”

    萧煦国道：“你已经追到此地了，还不明白老夫的意思吗？”

    述律英道：“本王敬您是位英雄，所以才百般劝降，若您执迷不悟，就莫怪本王不留情了。”

    关外的风格外凛烈，吹动旌旗哗哗作响，连同盔帽上的红缨也在猎猎翻飞。萧煦国眯了眯眼，问向身后的一众将士：“今日一战，十死无生，你们当中可有谁愿意归降北狄，自此享受高官俸禄，荣华一生？”

    将士们身上的盔甲被一层金芒笼罩，仿佛平添了几许刚毅之色。

    老侯爷的问话没有得到任何一人的回答，几息后，萧煦国又问，“诸位是否愿意与老夫死战御敌？”

    “守卫疆土，万死不辞！”

    “守卫疆土，万死不辞！”

    “守卫疆土，万死不辞！”

    明明此处只有一千多个将士，可洪亮如钟声的回话却响彻了整个山坳，一阵阵地灌入述律英的耳朵里。

    萧煦国笑道：“我们箫家军没有一个孬种，述律殿下，请战——”

    述律载厚蹙了蹙眉，对身侧的少年道：“殿下，出兵罢。”

    述律英绷紧下颌，喉结滚了又滚。

    今日进攻雁门关的北狄大将除了述律载厚之外还有两员猛将，他们曾是北狄统一草原七部的主力，骁勇善战，果敢威猛。

    见他心生犹豫，另外一位将军道：“殿下赶快下令吧，前方就是雁门关，邺军随时都会打过来，今日若不除了箫家父子，他日这些人就会攻破临潢府，踏灭我们整个草原！”

    述律英握紧缰绳，锐利的眼眸里闪过一抹复杂的情绪。

    几位将军齐齐催促着他，半晌后，述律英哑声道：“杀。”

    一声令下，北狄大军呼啸而来，萧煦国吩咐众人迎战，山坳里很快便漾开了厮杀声。

    永安后萧煦国归降建德帝之前曾是前朝名将，刚过弱冠之年就已积下了不朽的战功。归降大邺后，他奉建德帝之命出征大夏国，在玉门关外三次击退敌军，被世人尊称为“战神”。

    其长子萧千尘便是在玉门关出生的，他的母亲临产之前还在随军作战，产子时正值沙暴，萧煦国一拍脑门便给他起名为“千尘”。后来他春闱落榜随父出征，累下战功后就与义弟李戎驻守在玉门关。

    另外几子的战绩虽不如他这位兄长来得丰厚，却也是能过独当一面的良将。

    本该享万世功业的箫家军，却在出征北狄收复燕云十六州时损兵折将，如今又受困于这一处山坳之中，与七万敌军浴血奋战。

    时至此可，述

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