而竹竿太过滑溜，在他手里几乎不受控，本该是漂亮清俊的狐郎, 却被他玩成了滑稽憨厚的姿态。

    每只皮影均需要好几根竹竿来控制身体的关节, 以此来完成各类动作, 而技术老练的师傅完全可以只手操控皮影, 单独完成一支戏不在话下。

    柳柒玩了一会儿便有些泄气, 将它们仍在一旁不再摆弄。

    不多时, 柳逢从耳房入内, 绕过屏风来到了内室。

    见他还未歇息，正要劝说，视线冷不防瞥向桌案上的皮影和狐狸，心下不由一怔，微顿片刻适才开口：“公子，已经四更天了，您早些入睡罢。”

    “嗯。”柳柒随口答应道，继而拾起桌上的物什走向拔步床，并将它们仔细收入屉柜内。

    柳逢一言不发地伺候他入睡，转而把事先备好的熏香放在灯盏之上，可安神，亦可驱防夏夜的蚊虫。

    柳柒的肚子越来越大，多数时候都是侧躺入眠，他寻了个舒适的姿势欲合眼，忙不迭又想起了什么，于是问道：“左甯大人何时前往庆州？”

    庆州虽比不上玉门关和雁门关重要，可一旦失守，中原危矣。

    按理说庆州现在已有十余万大军与回元抗衡，又有云时卿和卫敛两员得力大将坐镇，应当很快便能驱逐宵小夺回失地，可昭元帝却担心大夏等国暗中派兵协助回元，与朝臣们相商后，最终决定派左甯前往庆州出谋划策。

    左甯其人，用兵如神，当年镇南关一战，他以朱雀阵作为防御诱敌深入，再以白虎阵围攻，利用仅存的五千邺军击退了大理的三万兵马，活生生将战局扭转。

    柳逢应道：“辰时三刻。”

    柳柒吩咐道：“你去收拾行李，卯时我便进宫面圣，然后随左大人一同出发。”

    柳逢微微愣住，问道：“公子要去哪儿？”

    “去庆州。”柳柒说道。

    柳逢当即反对道：“战场上刀剑无眼，公子如今身怀六甲，岂能涉险？”

    柳柒道：“我能自保，没人可以伤我。”

    柳逢一时语塞，静默半晌后试探道：“公子可是为了云大人？”

    柳柒微拧着眉，语调不悦：“王爷在前线浴血奋战，我自是放心不下，与云时卿有何关系？”

    柳逢：“……属下知道了。”

    卯时一刻，天际露白。

    柳柒乘马车来到宣德门外，而后疾步往宫内行去。

    过宫门时，卫尉向他拱手揖礼，却也忍不住问道：“今日不必上朝，柳相为何来得这般早？”

    柳柒温声说道：“有些急事需面奏陛下，不得不赶早。”

    那卫尉没再过问什么，当即避让至旁侧：“柳相请。”

    这个点天还未明，皇宫内灯烛未灭，当值换班的侍卫们络绎不绝，唤醒了晨间的第一抹生气。

    昭元帝早起临政，眼下正在御书房内批阅奏折，得知柳柒求见，立刻着人将他传唤进来。

    少顷，紫袍金带的丞相大人款步而来，在御桌前躬身揖礼：“臣柳柒问陛下安。”

    昭元帝缓缓抬头，不禁揶揄道：“柳相不愧是朕最信赖的臣子，体谅朕政务繁忙，特赶早入宫为朕解忧。”

    柳柒歉然道：“臣有罪，恐负陛下之厚望。”

    昭元帝复又埋头阅览奏折：“卿来此处，可是有要事与朕商议？”

    柳柒开门见山地道：“庆州之危关乎万千百姓的生存，臣不敢在京安睡，特入宫面圣请缨，愿与左甯大人共赴庆州，解庆州之危。”

    昭元帝不露声色地在折子上批红，转而抬眼看向他：“庆州已有大将坐镇，左大人前往乃是锦上添花了，无需砚书再去。”

    柳柒道：“臣虽然没上过战场，却也熟读过兵书，或许能帮衬一二。”

    昭元帝笑道：“你是担心珩儿吧？”

    柳柒水波不兴地道：“前线凶险，王爷腿伤并未痊愈，臣实在是放心不下。”

    昭元帝无奈一笑：“你呀，就是太过迁就他、纵容他了，若你是珩儿的兄长，指不定要将他宠成什么模样。”

    柳柒道：“臣惶恐，断不敢对王爷有此念头。”

    昭元帝道：“你是一介书生，本不该上战场，念在你心系百姓、心系淮南王的份儿上，朕准你前往庆州，但只能在那边停留五日，无论此战是否大捷，你都必须返回京城，若是违抗命令，朕绝不轻饶。”

    柳柒拱手说道：“臣领旨。”

    皇帝这边被顺利说服，柳柒回府更换衣物之后就与左甯会和了，至辰时三刻便起程离京。

    *

    六月二十那天，赵律白率兵偷袭了回元大营，双方皆损伤惨重，眼下已休战了六七日，暂得平静。

    戈壁荒芜，气候燥热，将士们每隔一个时辰便轮班一次，警惕回元大军反杀回来。

    云时卿这几日没有回城，和赵律白等人一起待在胡杨林内，以便随时应战。

    虽然那晚他在欧阳府动了气，可欧阳建和张仁并未退缩惧怕，反而愈发殷切地讨他欢心。

    ——那些从京城流出的话本早已传遍大江南北，云时卿倘若真不喜欢，凭他的雷霆手段早已派人把这些话本焚了个干干净净，何至于让它们如雨后春笋般蔓延？

    欧阳建那个所谓的义子景禾，长着一双多情的凤目，举手投足间与柳柒的气度有七成相似，正因为此，欧阳建才敢把人送到他面前，想讨一讨他的欢心，甚至胆大到偷偷把人塞进军营里来。

    云时卿自是不理，那景禾倒也识趣，从不主动在他面前晃悠，以免招之不快。

    过了正午，日头才是最毒辣的，饶是绿荫遍地的胡杨林也挡不住外面的滚滚热浪。

    赵律白无时无刻不在翻阅兵书，云时卿鲜少与他说话，如非必要，两人几乎不碰面。

    不多时，伙夫端来几碗晾至常温的银耳羹分发给将帅们，云时卿若有所思地捧着陶碗，目光瞥向几丈开外的景禾，不由促狭一笑。

    他对伙夫道：“去请景公子过来，让他把银耳羹呈给王爷。”

    伙夫依言将银耳羹递给景禾，并依照云时卿的吩咐让他把银耳送给了赵律白。

    “王爷，您请用一碗羹汤罢，可消暑败火。”景禾放下碗，毕恭毕敬地说道。

    赵律白闻声抬头，眼神有一瞬的恍惚，待意识到此人是欧阳建的义子后，他才收回视线，淡淡地道：“本王晚些时候再食用。”

    景禾颔首道：“是。”

    说罢便要离去，却被赵律白叫住了：“你叫景禾？”

    景禾道：“回王爷，正是。”

    赵律白又道：“欧阳建当真是你义父？”

    景禾微怔，旋即应道：“欧阳大人的确是草民的义父。”

    赵律白轻笑一声：“还真是有心了。”

    景禾没明白过来他这话有何深意，只垂手立在

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